Cháy giếng dầu có thể gây ra sự mất mát của hàng triệu thùng dầu thô mỗi ngày. Kết hợp với những vấn đề sinh thái do một lượng lớn khói và dầu khí không cháy hết rơi trở lại trái đất, giếng dầu hoả hoạn như những người nhìn thấy ở Kuwait (1991) có thể gây thiệt hại kinh tế rất lớn.

Khói từ dầu thô cháy chứa nhiều hóa chất, trong đó có lưu huỳnh dioxide, carbon monoxide, bồ hóng, benzopyrene, Poly aromatic hydrocarbons, và dioxin. Tiếp xúc với đám cháy giếng dầu thường được trích dẫn là một nguyên nhân của Hội chứng chiến tranh Vùng Vịnh, tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người lính cứu hỏa đã không báo cáo bất kỳ triệu chứng nào họ gặp phải giống như những binh sĩ.